In het eerste deel van deze serie hebben we Disability Snooker geïntroduceerd en de groei van de sport besproken. Dit weekend zal Bjarne Piekema (15) als eerste Nederlandse speler ooit deelnemen aan een World Disability Snooker-toernooi. Een unieke prestatie, maar vooral het resultaat van jarenlange toewijding. Hoog tijd om stil te staan bij wie Bjarne is, wat hem drijft en hoe zijn weg naar de Belgian Open is verlopen.
Van kennismaking tot passie
Bjarne, woonachtig in Groningen, heeft een visuele beperking. Op 13-jarige leeftijd kwam hij via de Sport en Cultuurhopper van de gemeente Groningen voor het eerst in aanraking met snooker. Hij was daarvoor op zoek naar een nieuwe sport, nadat hij vanwege zijn beperking moest stoppen met rugby.
“Mijn toenmalige begeleider en ik zochten naar een sport waar ik makkelijker aan mee kon doen. Snooker bleek een mooie uitdaging te zijn.”
Het was voor de trainers een nieuwe ervaring om iemand met een visuele beperking te begeleiden. Bjarne heeft nystagmus en verminderd zicht, wat betekent dat zijn ogen continu scherpstellen, zelfs als hij naar één punt kijkt. Dit kost enorm veel energie en beïnvloedt zijn dieptewaarneming.
Een van de eerste uitdagingen die hij tegenkwam, was het ongewenst raken van de witte bal tijdens het ‘featheren’, de voorbereidende bewegingen voor een stoot. Dit zorgde voor veel fouls, en maakte het uiteraard lastig om nauwkeurig te spelen. Maar wat Bjarne typeert, is zijn doorzettingsvermogen. Door een consistente greep op de keu toe te passen en een gestructureerde pre-shot routine wist hij al tijdens zijn eerste lessen succesvol ballen te potten.
Sindsdien is zijn liefde voor snooker alleen maar gegroeid. In het begin kon hij slechts één keer per twee weken trainen, omdat er in Groningen nog geen snookerclub was. Toch wist hij het tempo van de andere jeugdspelers bij te houden en soms zelfs voor te blijven. Toen in 2024 de lokale snookerclub een eigen locatie kreeg en hij onbeperkt kon spelen, was hij niet meer te stoppen. Inmiddels traint hij gemiddeld drie a vier keer per week.
Een hobbelige weg naar de Belgian Open
Om deel te nemen aan de Belgian Open moest Bjarne een officiële classificatie krijgen voor Groep 7 (visuele beperking). Dit bleek een complexe en tijdrovende procedure. De World Disability Billiards and Snooker (WDBS) verwees hem door naar Gehandicaptensport Nederland, die hem op hun beurt naar NOC-NSF stuurde. Na veel heen en weer mailen omdat dit de eerste keer was dat een snookerspeler zich bij hen melde werd hij doorgestuurd naar een classifier in Arnhem.
De eerste beoordeling was een teleurstelling: Bjarne bleek volgens de standaard B1, B2 en B3 classificaties ‘te goed’ te zien. Dit betekende dat Bjarne alleen maar mee kon doen aan de Challenger Cup. Het leek een eindpunt. Totdat duidelijk werd dat snooker een uitgebreider classificatiesysteem hanteert, inclusief B4 en B5. Dankzij de flexibiliteit van dit systeem waarbij spelers een handicap krijgen afhankelijk van hun visuele beperking kon Bjarne toch worden ingedeeld in de B5-categorie.
Hoe werkt de classificatie?
Bij visuele beperkingen wordt in snooker gekeken naar twee factoren:
- Gezichtsscherpte: Het vermogen om details duidelijk te zien, gemeten via een standaard oogtest.
- Gezichtsveld: Het totale gebied dat iemand kan zien zonder de ogen te bewegen, inclusief het perifere zicht.
Andere factoren, zoals diepteperceptie of vermoeidheid door constante oogbewegingen, spelen geen rol bij de classificatie.
Omdat Bjarne in B5 is ingedeeld, krijgt een tegenstander met een B1-classificatie een voorsprong van 28 punten per frame. De handicapregeling ziet er als volgt uit:
| B1 | B2 | B3 | B4 | B5 | |
|---|---|---|---|---|---|
| B1 | 7 | 14 | 21 | 28 | |
| B2 | -7 | 7 | 14 | 21 | |
| B3 | -14 | -7 | 7 | 14 | |
| B4 | -21 | -14 | -7 | 7 | |
| B5 | -28 | -21 | -14 | -7 |
Dit betekent dat wanneer Bjarne tegen een B1-speler speelt, zijn tegenstander de frame begint met een voorsprong van 28 punten.
Op naar Brugge
Dankzij deze classificatie mag Bjarne Nederland vertegenwoordigen op de Belgian Open, die van 21 tot 23 maart in Brugge wordt gespeeld. Hoewel hij als enige jeugdspeler een kleine kans maakt om te winnen aangezien de meeste deelnemers volwassen en veel meer ervaring hebben wordt het voor hem een geweldige ervaring.
Dankzij deze classificatie mag Bjarne Nederland vertegenwoordigen op de Belgian Open, die van 21 tot 23 maart in Brugge wordt gespeeld. Hoewel hij als enige jeugdspeler een kleine kans maakt om te winnen – aangezien de meeste deelnemers volwassen en ervaren spelers zijn – ziet hij het vooral als een leermoment.
“Ik kijk er het meest naar uit om te spelen tegen andere mensen met een visuele beperking en daar ervaring van op te doen. Spelers zoals Colvin O’Brien en Mike Gillespie zijn heel goed, dus ik ben benieuwd wat ik van hen kan leren.”
De WDBS-toernooien trekken namelijk een breed scala aan spelers, waaronder voormalige pro-am snookerspelers. Het niveau kan dus hoog liggen, maar dat maakt de uitdaging alleen maar groter.
Dank aan de supporters
Het is niet alleen Bjarne’s inzet die deze reis mogelijk heeft gemaakt. Verschillende personen en organisaties hebben hun steun aangeboden. Een speciaal dankwoord gaat uit naar:
- Willem La Riviere (KNBB), die enthousiast was over Bjarne’s deelname en de mogelijkheid heeft geboden om namens Team NL deel te nemen.
- Dhr. H.P. Derksen (classifier) en NOC-NSF, voor hun flexibiliteit en het meedenken in oplossingen.
- Oosterhoff Mannenmode, die bereid was om Bjarne’s kledingsponsor te zijn, zodat hij professioneel voor de dag komt.
- Corné Kuijpers van Snookercoaching.nl, voor de support.
Voor Bjarne is de Belgian Open een eerste stap in een groter avontuur. Hoever hij ook komt in het toernooi, het belooft een leerzaam, gezellig en sportief weekend te worden.
1 gedachte over “Disability Snooker – Deel 2: Bjarne Piekema op weg naar de Belgian Open”
Reacties zijn gesloten.